绢丝昆虫。一生中经历卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。幼虫老熟后能吐丝作茧。喜吃柞树叶子，也吃柳、枫、桦、苹果、李、杏树的叶子。多养在野外树上，整个幼虫期在自然环境中度过。蚕丝耐酸、耐碱、拉力强，耐湿、绝缘好。
中国的一种产丝蚕蛾的幼虫,取食柞树叶并产生柞蚕丝。