《周易》称爻连的为阳卦，断的为阴爻，正月为泰卦，三阳生于下；冬去春来，阴消阳长，有吉亨之象。常用以称颂岁首或寓意吉祥。
三阳：《易经》以十一月为复卦，一阳生于下；十二月为临卦，二阳生于下；正月为泰卦，三阳生于下。指冬去春来，阴消阳长，是吉利的象征。后作新年开始时的祝福语。
漢代象數易學取十二卦象徵一年十二個月分，其中十月為坤卦，純陰爻；十一月為復卦，一陽生於下；十二月為臨卦，二陽生於下；正月為泰卦，三陽生於下，此時陰漸消，陽漸長，有萬象更新之意。後遂以三陽開泰作為祝賀新年昇平的頌詞。明．張居正〈賀元旦表二〉：「茲者，當三陽開泰之候，正萬物出震之時，氣轉鴻鈞，共樂堯天之化日。」也作「三陽交泰」。
汉代象数易学取十二卦象征农历十二个月份。正月为泰卦，乾下坤上，乾在下，指三阳生于下，此时阴渐消，阳渐长，有大地回春、万物更新之意，为《易经》中最吉祥的卦象，故用作祝贺新年升平的颂词。也作“三阳交泰”。