象蚕吃桑叶那样一步步侵占，象鲸吞食那样一下子吞并。比喻用各种方式侵占吞并别国的领土。
像蠶吃桑葉般的和緩，或像鯨吞食物般的猛烈。比喻不同的侵略併吞方式。清．紀昀《閱微草堂筆記．卷六．灤陽消夏錄六》：「汝兄遺二孤姪，汝蠶食鯨吞，幾無餘瀝。」《黑籍冤魂》第二回：「在乾隆時代，英吉利滅東印度，據孟加剌，漸肆其蠶食鯨吞手段，兼并那東、中、南三印度之地。」
1.过去日本军阀对中国蚕食鲸吞，其目的是企图灭亡中国。
2.第二次世界大战时，纳粹德国曾蚕食鲸吞了大片非日耳曼民族的土地。
3.战争时期帝国主义蚕食鲸吞地瓜分中国。
4.蚕食鲸吞是殖民主义者侵略弱小国家时经常采用的手段。