帝国主义国家通过政治干涉、经济剥削和军事侵略把弱小国变成殖民地、半殖民地的政策。在资本原始积累时期，殖民主义表现为海盗式的掠夺、欺诈式的贸易和贩卖奴隶等方式；到了帝国主义阶段，主要采用军事、经济和文化侵略的手段，使弱小国家在不同程度上丧失独立和主权，成为帝国主义国家的商品市场、原料产地、廉价劳动力市场和军事基地；第二次世界大战后，随着民族解放运动的高涨，帝国主义采用新殖民主义政策，即打着友好”的招牌，通过经济、军事援助和文化渗透或支持政变、扶植傀儡政权、组织政治和军事集团等方式继续控制别国，以保持和扩大其殖民统治。
zhímínzhǔyì资本主义强国对力量弱小的国家或地区进行压迫、统治、奴役和剥削的政策。殖民主义主要表现为海外移民、海盗式抢劫、奴隶贩卖、资本输出、商品倾销、原料掠夺等。
一種政治主張與實踐，以優勢武力或經濟力占據並統治其他地區作為殖民地，並以剝削的方式支配該地人民與資源；殖民主義對殖民地的政治、經濟、社會、空間、語言、文化與認同等方面常有深刻的影響。殖民主義的重要案例包括：十六世紀至二十世紀初，歐洲強權對亞洲、美洲與非洲各國的殖民，以及十九世紀晚期日本對韓國與臺灣的殖民等。