常绿乔木，树干直立，不分枝。叶子丛生在顶部，羽状复叶，小叶细长，肉穗花序，花单性，雌雄同株。核果圆球形，外果皮黄褐色，果肉白色多汁，含脂肪。果肉可以吃，也可榨油，果肉内的汁可做饮料；这种植物的果实。
椰子树的果实,是由外层为纤维的壳组成的,提供椰子皮纤维和内含可食厚肉质的大坚果,果新鲜时,有清澈的液体,叫做椰汁。