民国初年（1912－1927）代表北方封建势力的军阀集团，是清末北洋派势力的延续。最初的首领是袁世凯，袁死后分成几个派系，在帝国主义的支持下先后控制了当时的北京政府，镇压革命力量，出卖国家主权，连年进行内战。
甲午战后，湘淮军皆溃，清廷别创新军，命袁世凯于天津附近小站练兵，是为北洋军的由来。1917年（公元1917）袁死，分为二派。直系以冯国璋为首，皖系以段祺瑞为首，争权夺利，战乱无已，时称为北洋军阀。