古代五种道德修养。(1)指仁、义、礼、智、信。(2)指父义、母慈、兄友、弟恭、子孝； 即五行。指金、木、水、火、土五种物质。
1.父義、母慈、兄友、弟恭、子孝等五種倫常道德。《書經．泰誓下》：「今商王受，狎侮五常。」唐．孔穎達．正義：「五常即五典，謂父義、母慈、兄友、弟恭、子孝五者。」
2.金、木、水、火、土五行。《禮記．樂記》：「道五常之行，使之陽而不散、陰而不密。」漢．鄭玄．注：「五常，五行也。」《周書．卷四．明帝紀》：「天地有窮已，五常有推移，人安得長在，是以生而有死者，物理之必然。」
3.仁、義、禮、智、信。《漢書．卷五六．董仲舒傳》：「夫仁誼禮知信五常之道，王者所當修飭也。」
4.古代指君臣、父子、兄弟、夫妻、朋友之間的五種倫理體系關係。元．陶宗儀《南村輟耕錄．卷一○．御史五常》：「人之所以讀書為士君子者，正欲為五常之主張也。使我今日謝絕故舊，是為御史而無一常。」也作「五倫」。
5.三國蜀馬良兄弟五人。他們的字中都有「常」字，時稱為「五常」。《三國志．卷三九．蜀書．董劉馬陳董呂傳．馬良》：「兄弟五人，並有才名，鄉里為之諺曰：『馬氏五常，白眉最良。』」