物理量的主要单位，从主单位可以制定比它大或小的其他单位。例如国际单位制长度的主单位是米，以米为基础而制定出千米、分米、厘米、毫米等。
度量衡的主要单位，从主单位可以制定比它大或小的其他单位，例如公制单位的主单位是米，以米为基础而制定出千米、厘米、毫米等。