有战时中立国和永久中立国。战时中立国又称局外中立国”，指在国际战争中，对处在战争状态中的任何一方采取不帮助、不反对立场的国家。永久中立国，指得到国际社会承认的，无论平时还是战时，永久奉行中立政策的国家。国际上于1815年维也纳会议承认瑞士为永久中立国；1955年奥地利宣布为永久中立国。中立国拥有保卫其主权和领土不受侵犯的权利。
中立国指在发生武装冲突时，对交战的任何一方都不采取敌对行动的国家，分为战时中立国和永久中立国两种。