法律上指负有某种特定义务的行为人不发生其义务而致人损害的行为；指国家公职人员不发生应尽职责，玩忽职守，致使公共财产、国家及人民的利益遭受重大损失的失职、渎职等行为。
指行为人有义务并且能够实行某种积极义务却未实行的消极行为。多指国家公职人员的失职或渎职行为。