春秋时候，吴国的大将军伍子胥带领吴国的士兵要去攻打郑国。郑国的国君郑定公说：「谁能夠让伍子胥把士兵带回去，不来攻打我们，我一定重重地奖赏他。」可惜没有一个人想到好办法，到了第四天早上，有个年轻的打渔郎跑来找郑定公说：「我有办法让伍子胥不来攻打郑国。」郑定公一听，马上问打渔郎：「你需要多少士兵和车子？」打渔郎摇摇头说：「我不用士兵和车子，也不用带食物，我只要用我这根划船的桨，就可以叫好几万的吴国士兵回去吴国。」是什么样的船桨那么厉害呀？打渔郎把船桨夹在胳肢窝下面，跑去吴国的兵营找伍子胥。
他一边唱着歌，一边敲打著船桨：「芦中人，芦中人；渡过江，谁的恩？宝剑上，七星文；还给你，带在身。你今天，得意了，可记得，渔丈人？」伍子胥看到打渔郎手上的船桨，马上问他：「年轻人，你是谁呀？」打渔郎回答说：「你没看到我手里拿的船桨吗？我爸爸就是靠这根船桨过日子，他还用这根船桨救了你呀。」伍子胥一听：「我想起来了！以前我逃难的时候，有一个打渔的先生救过我，我一直想报答他呢！原来你是他的儿子，你怎么会来这里呢？」
打渔郎说：「还不是因为你们吴国要来攻打我们郑国，我们这些打渔的人通通被叫来这里。我们的国君郑定公说：『只要谁能夠请伍将军退兵，不来攻打郑国，我就重赏谁！』希望伍将军看在我死去的爸爸曾经救过您，不要来攻打郑国，也让我回去能得到一些奖赏。」伍子胥带着感激的语气说：「因为你爸爸救了我，我才能夠活着当上大将军。我怎么会忘记他的恩惠呢？我一定会帮你这个忙的！」伍子胥一说完，马上把吴国的士兵通通带回去。打渔郎高兴地把这个好消息告诉郑定公。一下子，全郑国的人都把打渔郎当成了大救星，叫他「打渔的大夫」，郑定公还送给他一百里的土地呢！
伍子胥为了报答打渔郎的爸爸帮助过他，他不但不攻打郑国还让打渔郎得到奖赏，这就叫做“感恩图报”。